“刺猬效应”来源于西方的一则寓言，说的是在寒冷的冬天里，两只刺猬要相依取暖，一开始由于距离太近，各自的刺将对方刺得鲜血淋漓，后来它们调整了姿势，相互之间拉开了适当的距离，不但互相之间能够取暖，而且很好地保护了对方。
刺猬法则强调的就是人际交往中的“心理距离效应”，其在教育中的运用：
1、教育心理学家根据这一寓言总结出了教育心理学上著名的“刺猬效应”。教育者与受教育者日常相处只有保持适当的距离，才能取得良好的教育效果。然而在实践中，不少老师将这一“效应”误读，教师与学生之间的距离太大，学生失去了温暖感，产生了陌生感，因此，教师的教育效果不可能好。
2、独生子女没有同胞兄弟姐妹共同生活的经验，容易形成感情的“自我中心”，容易养成不善于团结，缺少协作，缺少助人为乐的品质和行为。在平时的家庭生活中，我们有些家长变成了“小皇帝”的佣人，处处围着孩子转，什么事情都依顺孩子。从心理角度看，家长在孩子心目中特殊的心理地位，决定了家长与孩子之间必然存在一定的心理距离，与其像两只刺猬“紧挨在一块，反而无法睡得安宁”，倒不如保持一种“亲密有间”的关系。家长对独生子女的正确态度，应该是爱而不宠，养而不娇，对孩子做到严格管教，精心培养才是真正的爱。
当然，人们如何在人际交往中娴熟掌握并运用以上原则，要经过比刺猬更长摸索过程，这个过程就是我们成长的进程。